补益药，是中药中很重要的一类药物。补益药在临床应用也十分广泛，深受历代医家重视。当前，如何更好的开展对补益药的研究呢？我们认为十分重要的一点是，必须尊重中医对补益药的传统认识，而绝不能偏离了这个主线。

中医认为凡能补虚扶正，增强抗病能力，用以治疗各种虚证的药物，统称为补益药。补益药与中医药理论关系十分密切。如阴阳学说，指导着补益药的临床应用。由于人体内阴阳偏盛偏衰是疾病发生发展的根本原因，因此，调节阴阳，促使阴阳的相对平衡，是治疗的基本原则。而临床上用补益药的目的之一就是调节阴阳，使之恢复平衡状态。又如脏象学说广泛地指导着补益药的应用。例如《伤寒论》太阳病篇“伤寒脉结代，心动悸，炙甘草汤主之”，指出只有心脏真气虚的“脉结代，心动悸”主证，才可用以补气药炙甘草为主的炙甘草汤治之；至于临床上可能出现的其他一些症状，如头昏、目眩、失眠、多梦等，均不作为应用补气药炙甘草的主证。再如四气（一般虚证多用平性补益药）、五味（味甘的药物，多数为补益药）、升降沉浮（对病势陷下者，应用补气药配合升阳药治之）、归经（同一补益药，有时可有补肺、补脾、补肾的不同）等中医药理论，都与补益药有密切关系。

我国最早的医学专著之一《黄帝内经》确立了补益药的理论基础。《内经》之“虚则补之”“损者益之”，即为补益药临床应用的理论根据。而《灵枢·脉度》篇中“虚者饮药以补之”，也指出了有一类药（补益药）是用以治疗虚证的。《素问·阴阳应象大论》中“形不足者，温之以气，精不足者，补之以味”，则是补益药分类的理论基础。《灵枢·百病始生》篇之“当补则补，当泻则泻，毋逆天时，是谓至治”，就是补益药临床用药的基本原则。

历代文献有关补益药的记载，大致可分为两个阶段。明末以前，各家多致力于补益药的发掘、汇集、考证工作，即从《神农本草经》起，至《本草纲目》（及《本草纲目拾遗》）止，是为前一阶段。《神农本草经》中所载补益药（有“轻身益气、不老延年”或“遏病补羸”作用的药物）约在50种左右，主要品种为植物药和动物药。到了《本草纲目》（及《本草纲目拾遗》），补益药已达300种左右，主要品种包括草、谷、菜、果、木、虫、鳞、畜、禽等，已使补益药的品种、数量基本定型。自明末至清代，即《本草纲目》以后，则较多注意补益药的效用及其理论上的发挥，是为后一阶段。《神农本草经疏》是真正对补益药从效用及其理论上做了发挥的。如“‘十剂’对治，反则为误”“同一咸也，泽泻则泻，苁蓉则补”等，即从不同角度对补益药做了论述。《医学源流论》用归经之说，对补益药的药效做了探索，也颇多发明。

历代医家善用补益药者颇多，如钱乙、张元素、李东垣、朱丹溪、薛己、张介宾……等，究其共同之处，都是不离中医对补益药认识之“本”，或作补充，或有发明。所以，我们认为开展对补益药的研究，必须重视中医对补益药的传统认识，只有抓住这个“本”，才有可能取得较大的成绩。

（原载：周长发，周超凡，沈自尹，易宁育，屠国瑞，何伟，蔡定国，丛铮.中医对补益药的认识/补益药研究方法的讨论[J].中医杂志，1985（05）：54-57.）